Koning Willem-Alexander en koningin Máxima de hand schudden én als winnaar van het veld stappen in Den Haag. Ajax speelster Merel van Dongen had het gisteren uitstekend naar haar zin. Tegenover vrouwenvoetbalnieuws.nl sprak de verdedigster over de Koningsspelen en haar ontmoeting met het koningspaar. Uiteraard werd er ook teruggeblikt op de wedstrijd tegen ADO Den Haag.
Wie gisterochtend inschakelde op NPO3 kon zomaar een bekend gezicht op de televisie zien. In Noord-Brabant ontmoette Merel van Dongen samen met haar zussen, Sanne en Tessel, namelijk het koningspaar nadat daarvoor de Koningsspelen door Sanne officieel geopend was.
In de catacomben van het Kyocera Stadion blikte Van Dongen met een goed gevoel terug op de opening van de Koningsspelen, waar thema’s zoals gezond eten en sporten centraal staan. “Ik vind het gewoon heel mooi om als sporter ook de jeugd te laten sporten. Met de Koningsspelen krijg je echt de kans om allerlei meiden en jongens te inspireren om ook te gaan sporten, dus dat was heel leuk,” vertelt Van Dongen.
Ook het koningspaar blijkt fan te zijn van het Nederlandse vrouwenvoetbal, zo ontdekte Van Dongen. “Ik heb best wel lang met ze gesproken. Ook over het vrouwenvoetbal. Ze zullen er 16 juni bij zijn.” Dan speelt het Nederlands elftal de openingswedstrijd van het Europees Kampioenschap tegen Noorwegen in Utrecht.
Na de live-uitzending moest de knop echter direct weer om ter voorbereiding op de wedstrijd tegen ADO Den Haag in de eerste ronde van de play-offs. “Ik wist dat ik niet zou starten maar wel dat ik zou mogen spelen. Ik had eigenlijk op meer minuten gehoopt, maar het werden er uiteindelijk heel weinig,” vertelt de verdedigster van Ajax, die op de weg terug is van haar blessure en zo’n tien minuten voor tijd doelpuntenmaakster Marjolein van den Bighelaar afloste.
“Maar goed, de drie punten zijn veel belangrijker. Nu nog vijf finales. Het is misschien wel lelijk voetbal wat we hebben laten zien, maar het hoeft niet meer mooi nu. We moeten nu gewoon wedstrijden winnen, dat is onze enige taak.”
Ondanks dat een gedeelte van die taak gisteren volbracht werd, kwam onder andere het positiespel niet altijd goed uit de verf. “Je staat maar 0-1 voor en op een gegeven moment gaat ADO Den Haag met alle mankracht vooruit spelen en dan wordt het opbouwen heel moeilijk. Dan krijg je zo’n wedstrijd waarin je het uit moet spelen in de laatste vijftien minuten. De eerste helft moet eigenlijk ook veel beter als het nog 0-0 staat. Waar dat aan ligt? Ik denk dat we wat meer rust moeten houden. Op bepaalde momenten willen we te snel spelen, terwijl we meer tijd hebben dan we denken.”
Het gat met FC Twente bedraagt nog steeds vijf punten en ondanks het magere spel van Ajax maakte Van Dongen duidelijk dat het team er gisteren wel gewoon stond en dat de wil om te winnen aanwezig was. “Alleen nu moeten we er gewoon voor zorgen dat het niveau ook goed is. Dat zou natuurlijk mooi zijn, maar je hoort mij niet klagen als we elke wedstrijd lelijk spelen maar wel weten te winnen.”
Schrijver: Jeroen Adriaanse
Fotograaf: Nienke van der Tak
Het bericht Merel van Dongen: “Nu nog vijf finales” verscheen eerst op Vrouwenvoetbalnieuws.